張南一于1878年出生在黃安七裡坪柳林河村一個貧苦農家。1925年，他在黨旗下握拳舉手，立誓跟黨幹革命，粉身碎骨不回頭。

     “八七”會議後，張南一擔任七裡區防務會宣傳股長。他按照黨的指示，深入農戶，積極宣傳黨的“八七”會議精神。在他的組織發動下，成千上萬的農民紛紛加入到義勇隊的行列，并在他的帶領下，參加了于1927年11月13日爆發的黃麻起義。1927年12月5日，黃安縣城被敵軍占領，到處腥風血雨，白色恐怖籠罩大地。在此情況下，他按黨的指示，以鼓書藝人的身份，繼續從事革命宣傳活動。

      張南一全身心撲在黨的宣傳事業上，他的心和窮苦人緊緊地貼在一起，他的名字在縣北家喻戶曉。人們愛戴他、信賴他、需要他，敵人卻極端的懼怕他、仇視他、懸重金捉拿他。

    1927年12月一個陰冷的日子，患病多日的張南一回到家中，準備帶幾件衣物後轉到外地活動。不料，敵人通過“坐探”打聽到他的行蹤，很快包圍了柳林河。家鄉群衆把他藏進一間房屋的夾牆裡。敵人搜不到張南一，便将全村老幼300多人驅趕到稻場上，發瘋似的吼叫道:“不交出張南一，你們一個也别想活!”随着幾聲槍響，一位老人倒在了血泊中。“你們這些喪盡天良的狗東西，竟然傷害無辜群衆，我就是張南一，請便吧!”張南一按耐不住心中的怒火，挺身而出。全村人得救了，他卻落入魔掌。

     在七裡坪敵軍營部，敵營長給張南一松了綁，佯裝笑臉道:“隻要你肯悔過，我馬上放了你。”張南一輕蔑一笑，憤然答道:“頭可斷，血可流，不革命是萬不可能的!”敵營長見軟的不行，便來硬的。張南一無數次被打得昏死過去，又一次次被刺骨的冰水潑醒。盡管張南一被折磨得奄奄一息，而敵人所得到的“供詞”依然是“我活着就要革命”這句铿锵有力的誓言。

     匪徒們從絕望到瘋狂。他們用一根鐵絲穿透張南一的肩胛和腳跟，逼着他向早已挖好的沙坑走去。他每挪動一步，就要經受撕心裂肺般的疼痛，地上留下一串長長血腳印。

     “還想革命嗎?”指着沙坑，敵營長冷笑道。

     “再過20年，我還要革命!”張南一昂頭挺胸，正氣凜然。滅絕人性的劊子手割掉了他的雙耳和鼻子，張南再次昏死過去。過了許久，張南一被寒風刺醒後，敵營長依然狂叫道:“還革命嗎?”張南一鼓足最後一點力氣，喃喃地說:“還……要……革……命!”敵人氣得又割掉他的舌頭，然後推入數米深的沙坑，将其活埋。

     中國共産黨的優秀兒子張南一雖死猶生，為了革命抛頭顱灑熱血的崇高精神和面對敵人毫無懼色的英雄氣概，永遠為世人所敬仰。1930年2月，七裡坪改名為列甯市。黨和蘇維埃政府決定将七裡坪小南門命名為列甯市“南一門”，以紀念張南一。